¿Esta prueba tiene otros nombres?

IgM anti-VHA, VHA-Ab IgM, VHA-Ab IgG, Anti-VHA

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba que sirve para detectar anticuerpos en la sangre. Permite averiguar si está infectado por el virus de la hepatitis A (VHA).

La hepatitis es una inflamación del hígado causada, a menudo, por una infección. La mayoría de las infecciones por hepatitis son causadas por 1 de estos 5 virus: hepatitis A, B, C, D o E. Debido a que los síntomas de todas estas infecciones son parecidos, el proveedor de atención médica puede utilizar este análisis de sangre para saber qué tipo de virus tiene.

El sistema inmunitario produce anticuerpos cuando contrae por primera vez una infección por VHA. Desde el momento en que contrae la infección, puede tardar de 14 a 50 días en presentar síntomas de hepatitis A. El tiempo promedio en que aparecen los síntomas después del momento de la infección es de 30 días. Por lo general, los anticuerpos aparecen en la sangre de 5 a 10 días antes de comenzar a tener los síntomas. Pueden permanecer en la sangre alrededor de 6 meses después de la infección. Algunos anticuerpos llamados IgG pueden permanecer en la sangre toda la vida.

Usted puede contagiarse el VHA al consumir una comida o bebida contaminada con el virus. El virus también se encuentra en las heces de las personas infectadas. Así que podría contraer la infección por estar en contacto con alguna persona que tenga la infección. En raras ocasiones, puede contraer el virus de una aguja contaminada. 

Por lo general, la infección por VHA desaparece por sí sola en unas semanas o meses. Una vez que contrae el VHA, es probable que nunca lo vuelva a tener. Esto se denomina tener inmunidad a la infección.  

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Podría necesitarla si el proveedor de atención médica considera que usted puede tener una infección del hígado causada por el VHA. Además, el proveedor puede pedírsela si tiene síntomas de VHA y antecedentes que lo pongan en riesgo de haber estado en contacto con el virus. Los factores de riesgo del VHA incluyen lo siguiente:

• Viajar a un país con altas tasas de infección por VHA

• Estar en contacto o comer alimentos contaminados

• Estar en contacto cercano con una persona que tiene VHA

• Tener relaciones sexuales con una persona infectada con VHA

• Ser hombre y tener relaciones sexuales con hombres

• Trabajar en un centro de atención médica o una guardería

• Compartir agujas para el consumo de drogas por vía intravenosa

Por lo general, los síntomas del VHA comienzan de manera repentina y pueden incluir lo siguiente:

• Cansancio extremo (fatiga)

• Náuseas

• Vómitos

• Dolor de estómago

• Fiebre

• Heces de color gris claro o parecido al de la arcilla

• Color amarillento de la piel y los ojos (ictericia)

• Orina de color oscuro

Algunas personas, en especial los niños, pueden tener el VHA sin síntomas. 

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le haga esta prueba para detectar la presencia de anticuerpos contra otros tipos de virus de la hepatitis. Es posible que necesite otros análisis de sangre para ver cómo está funcionando el hígado. Existen otras maneras de comprobar si tiene el VHA, pero el anticuerpo contra el VHA es el análisis que se considera más preciso.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género, la historia clínica, el método utilizado para el análisis y otros factores. Es posible que los resultados no signifiquen que tenga algún problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica. 

Los resultados son normales cuando dan negativo o no reactivo, lo que significa que no tiene los anticuerpos contra la hepatitis A en la sangre.

Si el resultado de la prueba da positivo o reactivo, puede significar lo siguiente:

• Tiene una infección por VHA activa

• Tuvo una infección por VHA en el pasado 

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Ningún otro factor puede afectar los resultados.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.